Le projet DEFI Senior est un projet innovant porté par l’entreprise Lab To Field. Il vise à étudier la digestion des fibres afin de garantir un vieillissement en bonne santé physique et mentale. En effet, l’alimentation fait partie des leviers favorisant le « bien vieillir ».
Le projet prévoit d’élaborer des recommandations nutritionnelles et de développer des méthodes d'étude adaptées dans ce domaine. L'objectif scientifique du projet est de décrire chez les individus âgés la dégradation microbienne des fibres, ainsi que les relations entre microbiote, digestion des fibres et intégrité de la muqueuse du gros intestin. En effet, une perturbation de l'intégrité peut conduire à un dysfonctionnement au niveau de l'absorption intestinale au détriment de la nutrition
et de la santé de l'hôte. Ces connaissances seront donc essentielles afin d'évaluer l'impact des teneurs et types de fibres sur le microbiote, l'absorption intestinale et les états d'inflammation chronique.
En maintenant une bonne santé intestinale grâce à l'ingestion de fibres, l'incidence des troubles métaboliques (obésité, diabète), inflammatoires (Syndrome du côlon irritable, colique), voire immunitaires (infections entériques) pourrait être réduite chez les humains comme chez les animaux. Ceci permettrait de limiter l'apparition de maladies et donc l'utilisation des médicaments, en particulier des antibiotiques. Améliorer la santé intestinale contribuerait ainsi à réduire les résistances aux antibiotiques, en accord avec le concept « One Health » de l'ANSES. Sur le plan économique, la réduction des charges liées aux soins constitue un enjeu majeur. Par ailleurs, la demande accrue en fibres alimentaires engendrerait l'augmentation des surfaces dédiées à ces cultures (cultures de
légumineuses, prairies, etc.) ayant un impact positif sur l'environnement. Ces filières agricoles « vertes » pourraient être promues et des co-produits mieux valorisés (son, pulpe de betterave, etc.).
Le projet DEFI Seniors compte trois actions qui visent à décrire et comprendre les modifications du fonctionnement digestif liées à l'âge, et notamment de la dégradation des fibres. Les études sont menées sur une population animale senior, afin de créer des connaissances pour l'espèce choisie et d'ouvrir de nouvelles pistes pour l'humain.
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